退行是指人在承受过多和过大的压力，或遭受难以面对与承受的挫折和失败，或面临重大威胁与痛苦的时候，放弃已经学会的比较成熟的应对方式如面对、理解、接纳和承担，而倒退采用早期生活阶段乃至童年的应对方式，如回避、否认和隔离，或让自己看起来更无能、可怜、可爱和无辜等比较幼稚的方式。再比如想让自己回到过去，像过去那般的没心没肺和无忧无虑，或总是回忆过去的经历和伤痛。来降低当前的焦虑或满足自己的某些需求。
焦虑、抑郁的朋友都比较依赖，就像小孩子期待强者的保护和他人的照料。但有依赖就会有不满与抗拒，因为自己已经不再是一个小孩子，不是那么容易满足，再一个别人也不会总是把自己当成小孩子看待和照顾。就好比一个男孩子追求一个女孩子，男孩为了得到女孩的芳心，就会百般迎合女孩的需求，充分理解女孩的感受，对女孩照顾的无微不至，导致女孩退行，对男孩产生依赖和眷恋。等女孩和男孩多次发生关系以后，男孩慢慢的对女孩失去了兴趣和激情，就会减少付出，或者试图寻求平衡。而这个时候女孩子就会感觉男孩变了，自己受到了欺骗，感到不满和怨恨，恋爱关系就会矛盾和冲突不断，直到关系破裂。女孩子会感觉自己被抛弃了，自己没有能力活下去。
通常的情况是，在面对危险时为了回避风险和痛苦而退行，又因为退行而感觉自己更加无能、无力、无助和无依无靠，感到更加焦虑、恐惧和孤独，又会进一步的导致退行，进入一个自我感觉越来越脆弱的恶性循环。严重的情况就是，上不了学或上不了班，出不了门或见不了人，甚至下不了床，下不了床就是退行到了小婴儿的状态。
如果发现自己是在运用退行的方式解决问题，就要知道，自己并不是真的不行，只是感觉无能。如果鼓起勇气去面对现实和解决问题，往往会有意想不到的收获。比如有一位朋友，之前一直不敢上台演讲，直到有一次，大家一致推举她去做汇报，实在无法推脱，于是就做好准备，鼓起勇气上了台，结果一鸣惊人，得到大家的一致好评。
本文作者于飞，私人心理顾问，资深心理咨询师，中国心理卫生协会会员，QQ和微信 11570968
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