恐惧症是指害怕特定的对象，伴随紧张情绪和躯体症状，并且长期回避，严重影响正常生活、社交、学习或工作。比如怕人的社交恐惧症，再比如害怕特定地方的场所恐惧症，还有害怕尖锐物体、某些动物、高处和见了喜欢的异性就紧张等等。害怕特定的疾病可以另外归类为疑病症或强迫症。恐惧症的治疗以认知调整和行为脱敏训练为主。
认知调整。首先就是觉察自己的想法，恐惧症患者往往把自己的想法当成事实，换句话说，他们所害怕的东西其实并不是现实中真实的存在，而是自己头脑中的灾难化设想。所以说，通过对自己想法的观看和出离，以及对客观事实的重新连接与认知，就可以减轻紧张情绪。具体要怎么操作呢？观看自己的想法并且不做出任何改变，就只是观看，就像看戏，从而出戏。有的朋友可能会问：为什么不去消除不好的想法？这是因为：凡是你所抗拒的，都会持续存在，道高一尺魔高一丈。我们要做的，不是去消除不好的，而是先停止与症状的纠缠，再去追求自己想要的，这是改变的核心与大方向。然后观察和倾听周围的人事物，通过现实中的客观存在带领自己回到当下的现实。
然后是行为脱敏训练。认知的改变只是基础和开始，因为人是情绪化和经验性的动物，很多时候是非理性的，这就需要新的情感体验和经验的转变。脱敏训练就是要逐步去面对和了解自己恐惧和回避的对象，认清客观事实和恢复自己的安全感，完成从回避、抗拒到理解、接纳，从担忧到安心，甚至从厌恶到喜欢的过程。有一个有趣的现象是，有些朋友最终爱上了自己曾经害怕和抗拒的对象。精神分析学派认为自己所害怕和回避的东西其实就是内心深处所需要和渴望的，这是有一定道理的，但也不必纠结这个观点。有爱才有恨，然而生活大都是平平淡淡。
不同恐惧症的认知调整和行为脱敏训练的方式与过程会有一些差别，这个要根据每个人的具体情况进行分析和调整。而且随着深入探究会发现，有些朋友对恐惧和回避的对象在内心深处有着强烈的不满、怨恨和愤怒，这就需要进行心理和情感的疏导。换句话说，不是当事人没有办法超越恐惧，而是内心深处压根不想去了解和接纳恐惧的对象。也包括只想找方法消除痛苦和症状，而不愿意深入探究背后的原因和彻底解决问题，再或者总是急于求成和半途而废，也都是内心深处抗拒改变的体现。同样也不必纠结这个观点，因为认知不足或心胸不够开阔可能会造成新的困扰。
还有药物的辅助作用，有些恐惧情绪和症状十分严重和对恐惧对象特别回避的朋友，可以先通过服用抗焦虑的药物来缓解自己的紧张情绪，再进行心理调节。药物的作用原理是通过抑制快乐元素的再回收从而增加此类物质在体内的含量，而放松身心。并且还有镇静和抑制作用，也就是抑制思维和情绪的活跃，使人变得麻木和迟钝，从而减轻恐惧情绪和症状。但药物也不是灵丹，并不会在恐惧发作时立马见效，如果有效那也只是心理安慰作用，需要长期服用，并具有依赖性和贸然停药后强烈的戒断反应。有些朋友为了避免药物的依赖性和副作用而回避用药，其实大可不必。可以在心理调整到位后逐步减药，这样就可以减轻戒断反应并摆脱依赖。对于药物的各种副作用，也可以在适应药物和停药后逐渐消退。然后是，不要问我吃什么药，我是心理咨询师，没有处方权，可以到医院里找精神科医生开药。
本文作者于飞，私人心理顾问，资深心理咨询师，中国心理卫生协会会员，QQ和微信 11570968
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