心理咨询是如何解决心理问题的?我们首先需要知道形成、维持和加重心理问题的主要因素。
从过去到现在、由内而外分别是:过去不良的生活经验(特别是亲密关系经验)和观念(对自己、他人、事情和社会生活环境的基本认知);情感郁结于心,期待、不满和担忧,想不开和放不下;消极的思维模式,灾难性设想或疑病性推理;负面情绪和心身症状,如担心、害怕、难过和生气,再如胡思乱想、胸闷气短、头晕脑胀、身体僵硬和肠胃功能紊乱;消极的态度和行为,如回避、控制或对抗,陷入恶性循环,越回避越焦虑,越控制越失控,越对抗越严重;表现为人际交往或亲密关系、学习或工作问题,焦虑症、疑病症、社交恐惧症、强迫症或抑郁症。
第一步是要疏导情感。这也是最重要的一步,很多当事人道理都懂、方法也都知道,但就是做不到,就是因为情感郁结于心,想不开和放不下。疏导情感就是要引导当事人充分的表达自己,心理咨询师给与积极的关注、认真的倾听、深刻的理解和无条件的接纳。在这一步对错并不重要,即便当事人的想法是错的,也要先表示理解和接纳。
第二步是引导当事人觉察自己的心身反应模式。由外而内分别是:在心身症状的背后是情绪感受,在情绪感受的背后是思维方式,即解释、归因、评价、推理和设想;在思维方式的背后是核心观念与过去的生活经验。
由内而外分别是:因为过去的生活经验和观念,以及情感需求中的期待、不满和担忧,还有过去所养成的思维模式和行为习惯,在遇到特定的人物、事情或情境的时候,产生自动化思维,对过去已经发生的事情进行不良的解释和归因,对自己、他人、事情和生活环境进行负性的评价,对未来进行消极或灾难化的推理和设想,引发负面情绪如担心或焦虑、害怕或恐惧、难过或抑郁、生气或愤怒,引发躯体症状胸闷气短、头晕脑胀、心慌心悸、身体僵硬或肠胃功能紊乱,引发回避、控制、对抗、隔离或压抑等负向的态度和行为做法,综合表现为相应的心理问题。
第三步是引导当事人觉察、出离或改变自己的想法。我们的头脑中每时每刻都会有想法产生,即便是睡着了也会做梦,想法在绝大部分时间是自动化和无意识的,很多时候我们意识不到自己想了什么,负面情绪和心身症状就已经出现了。所以很多朋友花费了大量的时间和精力,想尽各种办法试图控制和消除自己的负面情绪和症状。实际上每一个反应都不是单独存在的,负面情绪和身心症状的背后必然有认知过程、情感需求、观念和生活经验。
觉察和出离就是要看清自己的想法,并和想法拉开距离,就当看戏,逐步减少对想法的认同,这样我们的情绪、身体、行为反应和身心症状就会减轻。再说改变想法,有的时候自我说服会比较有效,就是把正确的认知直接告诉自己,用来纠正认知偏差。但大部分想法因为受到情感需求、观念和生活经验的影响,自我说服的效力非常有限,甚至会形成内部的辩论和冲突,这个时候只需要觉察和出离就可以,既不认同也不反对,既不跟随也不抗拒。
再就是通过现实检验来改变自己的想法,通过对外界的观察、倾听和沟通,真正的认识和了解他人、事情和生活环境,获得新的体验,减少主观推测、自以为是和想当然,用大量的客观事实逐步取代旧有的思维模式和观念。
第四步,引导当事人学会面对、观察、倾听、理解和接纳自己、他人、事情与生活环境。有些心理问题比较严重的当事人,很难正确理解他人的言语、行为、态度和事情的发展变化,就好像与外界隔着一堵墙,当事人所能看见、听到和了解的信息非常有限,当事人的心身反应更多是依据自己的主观经验、观念和认知加工,往往就是脱离客观现实情境、过激和不合时宜的反应。这是因为当事人受到过去生活经验和观念的影响比较大,再就是回避、控制和对抗的行为倾向使当事人脱离了当下的现实情境,当事人就好像是活在自己的梦里,感知到的外界是不真实的。
面对就是要先慢下来,减少回避,看一看自己所害怕和抗拒的对象到底是什么,如果真的发生了自己是否可以或者要如何承担,以超越恐惧,提高自信心和勇气。观察和倾听就是要真正的认识和了解他人、事情和生活环境,脱离自己的主观臆想、想当然和自以为是。理解和接纳是为了促进内外部关系的良好发展,减少控制和对抗,使内部关系更和谐、外部关系更融洽,减少内外部的矛盾和冲突,自我悦纳与提高,与他人合作共赢,共创美好的未来。
第五步,引导当事人澄清自己的价值方向,追求自己想要的,并承担风险和痛苦。很多当事人不清楚自己想要的是什么,只知道自己不想要什么,每天都在忙着回避风险和痛苦,控制和对抗自己的负面情绪和心身症状,并且认为只要(只有)治好了自己的心理问题就可以(才能)获得成功和幸福。真实的情况是:心理问题就是因现实生活问题而产生的,生活问题得不到解决甚至越来越糟糕和混乱,心理问题不仅好不起来,还会越来越严重。同时这种负向的思维方式和回避、控制、对抗的行为模式只会引发恶性循环,是维持和加重心理问题的主要因素。
我们需要知道自己想要的是什么,比如成功、健康和幸福,再比如被他人在意、认可和喜爱。做些什么可以实现自己的期待呢?比如明确方向、树立目标,脚踏实地、认真做事,合理饮食、锻炼身体,尊重、理解和接纳他人。而且人只要活着就有生病的风险,只要做事就有犯错和失败的可能性,只要与人交往就有可能被他人忽视、否定或讨厌,这是我们需要承担的风险和痛苦。持续的面对和承担,可以降低自己对风险和痛苦的敏感度,提高耐受性。
再就是新的生活经验的获得和累积。认知、态度和行为的改变可以比较快的发生,但生活经验和观念的改变则需要时间和过程,可以说真正的改变发生在生活中。相比于道理和方法,对过程的体验更为重要和有效。心理咨询是个注重体验的过程,能够把道理和方法变成当下的体验和生活中的实践经验,改变才会真正和彻底的发生。
以上是心理咨询的主要工作,还有大量的工作和细节,因为篇幅有限不再多说。归纳起来就是:心理咨询并不是直接消除当事人的负面情绪和心身症状,而是通过疏导当事人的情感,引导当事人觉察和改变自己的思维方式、态度与行为做法,鼓励当事人在生活中实践,表达情感和满足需求,获得新的经验,综合分析和解决各类心理问题。
本文作者于飞,私人心理顾问,资深心理咨询师,中国心理卫生协会委员,QQ和微信:11570968